Мурашник роботів накриє дно мережею Нептун

Версія для друку | Публікація 26.10.2005

Мурашник роботів накриє дно мережею Нептун

Незабаром на дні океану, на площі у півмільйона квадратних кілометрів, розкинеться справжня "країна роботів". Нерухомі станції й розсипи датчиків, роботи, що плазують по дну, і роботи, що плавають у товщі води - всі вони безвилазно будуть жити на глибині й безперервно відправляти наверх гігабайти наукової інформації.

Грандіозний проект під назвою "Нептун" (Neptune) здійснюють університет Вашингтона (University of Washington), університет Вікторії (University of Victoria), Інститут океанографії Вудс-Хол (Woods Hole Oceanographic Institution), NASA, а також — ряд інших організацій США й Канади (повний список партнерів — тут).

Роботизована дослідницька мережа, що покриває ділянку дна розміром 500 на 1 тисячу кілометрів, розгорнеться на тектонічній плиті Хуан-де-Фука (Juan de Fuca) у Тихому океані, що лежить біля узбережжя США й Канади.

У цьому місці буде створено 25 експериментальних ділянок (трохи пізніше — до 50), які цілком можна назвати "містечками" роботів. Між собою вони будуть з'єднані грандіозною оптико-волоконною й силовою кабельною мережею загальною довжиною 3 тисячі кілометрів. Нічого більш масштабного людство, здається, на дні поки що не будувало.

Ця мережа-обсерваторія буде наповнена машинами, що збирають всю можливу інформацію про геологічні, фізичні, хімічні та біологічні процеси на дні, у товщі води й навіть на деякій глибині під океанським дном.

Тут буде кипіти справжнє електронне життя. Плаваючі роботи будуть збирати інформацію у воді, оперативно реагуючи на важливі події, типу виверження підводних вулканів. Машини, немов тварини на водопій, будуть збиратися біля таких цікавих місць.
Час від часу ці роботи будуть припливати до вузлів мережі, стикуватися з ними й заряджати свої акумулятори, одночасно скидаючи накопичену інформацію з оптичної мережі. Інші роботи будуть їздити по дну, немов марсоходи. Але ж і правда - дно океану вивчене навряд чи краще за поверхню Марса.

Інші установки будуть нерухомі. Наприклад, заякорені поплавці з різними датчиками, що плавають над дном.
Все це виглядає фантастичним, однак, створення мережі вже почато. Що ж дасть Neptune океанологам і геофізикам?
Насамперед, треба відзначити, що хоча Хуан-де-Фука – плита не дуже велика, але це перша тектонічна плита, що буде обстежена дуже детально та водночас масштабно. До того ж тут дуже цікаве місце - є розлами, є границя, де ця тектонічна плита піднирює під сусідню плиту.

І взагалі: створення "країни роботів" на дні — це той випадок, коли масштабність вимірів переростає в якість, у нове знання про короткочасний і довгостроковий океанський процеси, що стосуються всієї планети.

До речі, про час. Виміри мережі будуть охоплювати процеси, що тривають від мікросекунд до десятиліть. Це теж унікальна можливість нового інструмента вчених.

Neptune буде мати вихід в Інтернет, куди в реальному часі й безупинно будуть відсилати добуті дані. І не тільки командам учених, зайнятим у проекті, але й багатьом науковим групам в усьому світі і навіть прямо в класи шкіл й інститутів. Це буде не тільки науково-дослідний, але й освітній проект.

Вся інфраструктура Neptune обійдеться США й Канаді в $250 мільйонів, включаючи розробку, будівництво, монтаж й експлуатаційні витрати в перші п'ять років.

Деякі елементи майбутнього гігантського комплексу вже одержали прописку на океанському дні, однак, широка робота Neptune почнеться лише в 2007 році.

Такий розвиток проекту виглядає повільним (тим більше, що океанологи задумали цей проект ще в 1998 році). Але потрібно добре уявляти собі масштаби проектування, монтажу та ще необхідно прийняти до уваги, що Neptune розраховано на безперервну роботу протягом 30 років.

А що далі? Можливо, попрактикувавшись в експлуатації цієї мережі, учені візьмуться за вивчення (за допомогою роботів) неземних океанів! Є ж припущення про наявність таких океанів на деяких супутниках зовнішньої Сонячної системи.

Самі автори проекту Neptune відзначають, що він може стати, крім свого основного призначення, ще й полігоном для експериментальних автоматичних апаратів, спроектованих спеціально для неземних підводних місій.


Джерело: http://www.membrana.ru/articles/technic/2005/10/21/191100.html